Los Instrumentos Membranófonos son los que el sonido se produce por la vibración de una membrana tensa.
El cuerpo del instrumento puede tener diversas formas y tamaños, y la membrana puede ser de diferentes materiales (piel, plástico, papel, etc.).
Los membranófonos se clasifican teniendo en cuenta el modo de hacer vibrar la membrana en:
- Membranófonos de Golpe: la membrana se se golpea con las manos, palillos, baquetas, etc. A este grupo pertenecen todos los instrumentos conocidos como «tambores».
Timbal: membranófono de afinación determinada con una estructura semiesférica de metal sobre la que se tensa un parche que se golpea con baquetas. En su base tiene un pedal que permite modificar la tensión para obtener diferentes notas. Se suelen agrupar en 4 timbales:
Caja: Es un tambor, usualmente de poca altura y de pequeño tamaño, lo que hace que tenga un timbre agudo. Este instrumento es usado en orquesta, en bandas de música, y es una parte fundamental de la batería. Se percute con palillos de tambor.
Bombo: cilindro, generalmente de madera, en cuyos extremos se ajusta una membrana estirada, usualmente de cuero, que es golpeada con varillas o palitos para producir sonidos. Su sonido es grave.
Un poco de todo…
Bongoes: dos tambores de madera con un parche cada uno, con una diferencia de altura entre ellos generalmente de una cuarta o quinta. Los parches son ceñidos por unos aros y un sistema de tensión por llaves. Los tambores van unidos por el costado con una pieza de madera. Los tambores son de forma cónica y se ejecutan con los golpes de las palmas de la mano o con baquetas. El tamborcillo más pequeño es llamado macho y se coloca a la izquierda; quedando a la derecha el mayor llamado hembra. Generalmente se coloca entre las rodillas del ejecutante sentado, aunque también es muy utilizado sobre un atril.
Batería: está compuesta por un conjunto de tambores, comúnmente de madera, cubiertos por dos parches, uno de golpeo (en la parte superior) y otro resonante (en la parte inferior). Estos tambores pueden variar su diámetro, afectando al tono. Además la batería también es acompañada por los imprescindibles platos, y otros accesorios (tales como cencerro, panderetas, bloques de madera, entre otros). La batería se puede afinar con una llave de afinación. Mientras más tenso el parche, más agudo el sonido, y viceversa.
- Membranófonos de Frotación: el sonido se produce al frotar la membrana mediante el empleo de un palo, una cuerda o directamente con la mano. Un ejemplo de este tipo de instrumentos es la Zambomba.
- Membranófonos de soplo: la membrana vibra por la emisión de la voz del intérprete. Estos instrumentos se denominan en general «mirlitones».
El kazoo es el ejemplo de mirlitón más popular. Suena cuando se canta o habla por uno de los extremos del tubo.
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